Av Elias Fiigenschougs måleri frå 1656 ser vi korleis anlegget då såg ut; mange av mellomalderbygningane stod framleis.
HALSNØY KLOSTER vart truleg grunnlagt i 1163-64 av ERLING SKAKKE, etter kro ninga av sonen MAGNUS: «Udi samme kronelse lovede Erling Skakke, kongens fader, at bygge sin søn til bønerhold Halsnø kloster, sancto
Augustino til lov og ære» (Bergens Fundats 1580). Om Erling gav grunn til klosteret frå eige gods eller frå kongens, veit vi ikkje, men det må ha lege ein stor og god gard her før klosteret vart grunnlagt (R187).
Dei som heldt til i dette augustinarklosteret var ikkje munkar i eigentleg for stand, men prestar som vart kallaregu lære kannikar eller korbrør. Truleg var det ikkje fleire enn 13 korbrør i klos teret.
I til legg kom tenestefolk og andre som hadde ansvar for kloster drifta